El próximo lunes 26 de mayo, Estados Unidos conmemorará a todos los soldados caídos en servicio militar por medio del Memorial Day. Una fecha que refleja el valor de aquellos ciudadanos que dieron su vida en defensa del país.
Cuándo empezó a celebrarse el Memorial Day
El primer homenaje ocurrió en mayo de 1865, luego de culminar la Guerra Civil entre los estados antiesclavistas del norte y los secesionistas del sur, que dejó un saldo de 620.000 estadounidenses fallecidos.
En esa fecha, un grupo de ex esclavos en Charleston (Carolina del Sur) conmemoró a sus compañeros al reorganizar unas lápidas sin nombre en filas, según consignó un informe de National Geographic.
Este pequeño gesto se hizo eco entre los residentes de Waterloo, Nueva York, un año después. El 5 de mayo de 1866, se celebró un Día de los Caídos en honor a los soldados que fallecieron durante la Guerra Civil. Para ello, cerraron todos los negocios y decoraron las tumbas con flores.
Por qué se celebra el 26 de mayo el Memorial Day
En 1868, el comandante en jefe del Gran Ejército de la República, John A. Logan, anunció que el Memorial Day (antes llamado Día de la Decoración) se celebraba el 30 de mayo con el fin de decorar las tumbas de los soldados caídos.
Sin embargo, esta fecha se modificó con la Primera Guerra Mundial. Al finalizarse, se utilizó el feriado para honrar a todo soldado que dio su vida en cualquier guerra estadounidense.
De esta manera, se modificó el nombre del Día de la Decoración a Día de los Caídos y, en 1971, el Congreso decretó el último lunes de mayo como día festivo federal.
Cómo se celebra el Día de los Caídos en EE.UU.
El Día de los Caídos goza de tres tradiciones importantes. Una de ellas transcurre en el Cementerio Nacional de Arlington, Virginia, donde el presidente o vicepresidente de Estados Unidos da un discurso en honor a los soldados fallecidos.
“Lo que hagamos ahora, cómo honremos la memoria de los caídos, determinará si la democracia perdurará por mucho tiempo”, expresó Joe Biden en 2022 en su discurso a los militares.
Otra de las costumbres aplicadas en los últimos años es el minuto de silencio. El Congreso aprobó en el 2000 la Ley del Recuerdo Nacional (“The National Remembrance Act”) que alienta a los ciudadanos a tener un momento de reflexión y oración a las 15 hrs.
En el resto del día, se presentan diferentes desfiles protagonizados por las Fuerzas Armadas. De esa forma, se incita al estadounidense de salir a las calles y ser parte del espectáculo.
Qué flores se utilizan para decorar las tumbas en el Memorial Day
Para decorar las tumbas de los soldados, se utiliza las flores amapola silvestre. Estas representan un símbolo para el pueblo estadounidense a raíz de un poema escrito por John McRae, según estipuló National Geographic.
“Si rompéis la fe con nosotros que morimos, no dormiremos, aunque crezcan amapolas en los campos de Flandes“, citó el poema.
Descubre el significado del Memorial Day y por qué se celebra el 26 de mayo en EE.UU. Conoce cómo esta fecha honra a los soldados caídos en las distintas batallas del país
